Les associations stellaires, ou amas stellaires, sont des groupes d’étoiles qui sont nées d’un même nuage de gaz et de poussières. Ces étoiles émergent de leur nuage simultanément et forment un regroupement d’étoiles qui partagent non seulement une position et un déplacement similaire dans l'espace, mais également un même âge.
Ma recherche se divise en deux phases: une première porte sur la détection de ces amas stellaires en étudiant les propriétés cinématiques des étoiles dans le voisinage solaire, et une deuxième consiste à déterminer l’âge à ces amas en étudiant la rotation des étoiles qui les composent.
L’étude des amas stellaires est une des façons les plus précises pour déterminer l’âge des étoiles et apporte une vision unique sur l’évolution stellaire et la formation d’exoplanètes.
Leslie Moranta a un baccalauréat en physique et informatique de l’Université de Montréal. Passionnée par l’astrophysique, elle travaille au sein de l’iREx ainsi que du Planétarium depuis deux ans sous la supervision de Jonathan Gagné.
Leslie a développé un algorithme afin de trouver dans le voisinage du Soleil de nouvelles associations de jeunes étoiles, qui sont des environnements propices à la découverte d’exoplanètes et de planémos, grâce aux données de la mission Gaia.
Elle poursuit ses études au doctorat avec pour but de mieux caractériser ces associations. Elle travaille depuis mai 2022 en collaboration avec l’American Museum of Natural History à New York pour faire l’étude gyrochronologique des nouvelles associations de jeunes étoiles, une méthode utilisée pour estimer leur âge en étudiant la période de rotation des étoiles.